Es uno de los mejores jugadores del Circuito Profesional, actual número 6 del mundo e integrante junto a Miguel Lamperti de la pareja 4 del Ranking WPT. Pese a su cambio a la posición de drive a comienzos de la presente temporada, el genial jugador del Team Dunlop está rindiendo a un nivel extraordinario y, lo más importante, está disfrutando dentro de la pista. No te pierdas la primera parte de esta amplia entrevista, en la que nuestro compañero Daniel Gamarra nos ayudará a conocerle un poco más de cerca.
Padel World Press .- Conocido entre sus propios compañeros de profesión como el ‘ajedrecista’ por su concepto del pádel y por ir poco a poco en cada jugada, elaborando los puntos con calma, Juani no tardó en despuntar en el mundo del pádel y con apenas 14 años ya era considerado como uno de los jóvenes más prometedores de Argentina.
Metódico, analítico, definido por muchos como un verdadero ‘arquitecto de pádel’, el de Bahía Blanca se ha caracterizado a lo largo de su carrera por su entrega, por su nobleza y por la ambición de querer llegar a ser el número 1 del mundo pese a haber convivido en el tiempo primero con los Reyes, Juan Martín Díaz-Fernando Belasteguín, y, ahora, con los nuevos monarcas del pádel masculino: Fernando Belasteguín y su ex compañero, Pablo lima.
Precisamente de ese asunto, los jugadores con los que ha compartido pista en estos últimos años, es sobre lo que nuestro compañero Daniel Gamarra decidió comenzar en la primera parte de esta interesante entrevista. No te la pierdas.
¿Cómo es tu relación actual con Pablo Lima?
La relación es muy buena pero sí es verdad que hoy día somos rivales, por lo que la situación ha cambiado en estos años. Además, él ahora vive en Barcelona y yo en Madrid, por lo que no nos vemos mucho.
¿Cuál es el jugador del Circuito con el que guardas mayor relación?
Sin ninguna duda, con el que mejor me llevo es con mi actual compañero, Miguelito Lamperti.
¿Cómo es tu relación con Juan Martín Díaz? ¿Cómo valorarías la etapa en la que estuviste con él?
Con Juan Martin Díaz me llevo muy bien. Jugamos poco tiempo pero el que compartimos fue muy divertido. Como te puedes imaginar, compartimos muchos viajes y muchas meriendas que nunca olvidaré, es un gran tipo. Siempre podré decir que tuve la oportunidad de jugar con el mejor jugador de la historia durante varios meses. Fue un placer. A nivel deportivo, sin embargo, no fue una etapa muy buena. No estábamos cómodos ninguno de los dos, ambos trabajamos para solventar esos problemas pero no se pudo conseguir. Por esa razón, y para evitar que nuestra relación se resintiera, decidimos dejar de jugar juntos. Creo que fue lo mejor. Pienso que nos faltó un Mascherano en el medio, alguien que defendiera. Yo estaba acostumbrado a jugar muy adelante con Lima, ya que él defendía atrás. Con Juan, yo tenía que jugar atrás para que él jugara adelante y no me acostumbré. Estaba muy incómodo en la pista y me sentía atrapado.
¿Estás contento de jugar con Miguel? ¿Cómo le definirías? ¿Qué crees que te aporta?
Sí, estoy muy contento de jugar con Miguel. Estamos disfrutando muchísimo esta temporada. Podemos ganar o perder pero lo que está claro es que lo damos todo en la pista. Miguel es una gran persona, es único, es carismático y divertido. Siempre tiene un pensamiento positivo. A veces, cuando yo estoy bajo anímicamente, él me anima y consigue que dé en la pista lo mejor de mí.
¿Es igual dentro que fuera de la pista?
No, en la pista Miguel es mucho más serio que fuera de ella. Aun así, siempre tiene esa sonrisa y esa amabilidad que le caracteriza, gane o pierda.
¿Cuándo conociste a Miguel? ¿Podrías contarnos alguna anécdota graciosa en tus años de relación con Miguel?
Nos conocimos en el año 1992. Él también es de Bahía Blanca. Miguel competía mucho contra mi padre cuando él jugaba en 2ª División. Empecé a jugar con Miguel en 1997. Por aquel entonces, él tenía unos 18 años y yo unos 16. Jugábamos las Previas del Circuito Profesional. En esa época pasábamos mucho tiempo juntos porque teníamos que hacer grandes viajes a otras ciudades de Argentina, que estaban muy lejos de casa, ya que era allí donde se jugaban los torneos. Me acuerdo que íbamos a los torneos con 30-40 pesos, que era lo que nos costaba la comida. Una de las veces fuimos a Zárate a jugar y nos sentamos a comer en un chino donde no nos atendieron nada bien. Entonces Miguel me dijo “Ándate saliendo”… Salimos corriendo del restaurante sin pagar.
¿Qué valoración harías de vuestro rendimiento en lo que llevamos de temporada?
Creo que está siendo una temporada aceptable pero, en lo que se refiere a resultados, pienso que podría mejorarse. Hemos realizado partidos muy buenos pero me gustaría llegar a alguna final.
¿Cómo os sentís como pareja?
Bien, estamos mejorando. Cada torneo que pasa intentamos corregir nuestros errores, nos estamos convirtiendo día a día en una pareja muy sólida. Estoy muy contento.
¿Continuareis juntos la próxima temporada?
Sí, definitivamente sí. Tenéis Miguel-Juani para rato, jajaja.
Durante este año os habéis enfrentado en numerosas ocasiones a la pareja número 1 del mundo ¿Qué crees que pudo faltaros en esos partidos para poder sacarlos adelante?
Pablo y Bela son una pareja muy completa y muy sólida, que te juega todo el rato a un ritmo muy alto. Para ganarles no hay que desconcentrarse en ningún momento, no hay que precipitarse. Son una dupla muy buena pero manteniendo un ritmo alto, y cumpliendo estas premisas, se les puede hacer frente.
¿Te consideras un jugador más completo que en el pasado? ¿En qué crees haber mejorado?
No sé si soy más completo pero si más veterano, jajaja. Es difícil medir lo que me preguntas ya que este año arranqué de cero al cambiarme de lado. Llevaba sin jugar en esta posición desde 2001, por lo que la adaptación ha sido difícil.
¿Y cómo llevas en estos momentos tu adaptación al drive? ¿Te vas sintiendo más cómodo?
Ahora mejor. Al principio hablaba con Gustavo Pratto, nuestro entrenador, y le decía que era imposible, que no estaba cómodo, que me encontraba perdido, que no tenía buena movilidad ni buena colocación en la pista… Me sentía como un amateur. Sin embargo, según pasaron los días me fui encontrando mejor en la cancha. Fue cuestión de echarle horas, de jugar muchos cruzados… En el fondo sabía que lo acabaría consiguiendo porque ya había jugado en esa posición y no se me había dado mal en el pasado. Al principio fue difícil. Tuve que estudiar a los posibles rivales con los que me enfrentaría jugando en la derecha y todos eran nuevos para mí. Poco a poco, se ha ido progresando. Torneo tras torneo me fui encontrando mejor, hasta llegar al estado de forma en el que me encuentro hoy.
Llevas 25 años ligado al mundo del pádel. ¿Qué avances has percibido en este deporte desde tu llegada hasta ahora?
Creo que un cambio muy importante en el pádel ha sido el cambio en las características de la pala. Era de madera y con el canto de aluminio. Ahora se juega con goma. Otro cambio significativo ha sido el llevado a cabo con las medidas de la pista. Antes la verja lateral media 1,30 m y ahora mide 3 metros.
Permanece muy atento a las páginas de Padel World Press porque en los próximos días te ofreceremos la segunda parte de esta entrevista… ¿Cómo fueron sus orígenes en este deporte? ¿Qué recuerdos guarda con especial cariño de sus inicios en Argentina? ¿Cómo fueron sus primeros meses en nuestro país? ¿Qué ha supuesto que una marca como Dunlop haya apostado tan fuerte por él?
Todas esas preguntas y muchas más tendrán su respuesta.
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