Padel World Press .- Hablar de Fabrice Pastor es hacerlo de uno de esos nombres propios que han irrumpido con fuerza en este deporte en los últimos años. Empresario monegasco, apasionado por el pádel, lleva años invirtiendo en el desarrollo internacional del pádel y, en estos momentos, está muy ilusionado por el crecimiento y la consolidación que va teniendo su Circuito APT Padel Tour.
En una entrevista concedida a los compañeros del Diario Olé, aseguró: “El Circuito APT Padel Tour entró en su segundo año. El año pasado tuvimos sólo dos etapas (Mérida y Acapulco) porque, desgraciadamente, nos cayó la pandemia mundial. Este año logramos ampliar esa carpeta. También decidí que no se recortasen los premios, algo que sucedió en todos los deportes y sobre todo en el mundo del pádel. En APT hemos mantenido los ‘Price Money’ para que los jugadores puedan tener una profesionalización y una competencia todo el año. Tras los torneos de Portugal, nos vamos a Suecia a disputar otros tres. En esto hay que entender y valorar el esfuerzo de los jugadores que pasan muchas semanas lejos de casa porque la pandemia no lo permite hacer de otro modo, con lo cual quiero darles mi reconocimiento”.
A la hora de explicar el hecho de que APT Padel Tour haya tenido una globalización tan abrupta, Fabrice Pastor destacó: “Francamente, no he hecho nada. Lo que se había hecho hasta el día de hoy era tener un circuito español con algunas pruebas fuera, como es el caso de Argentina, por una necesidad de vender cerveza. Nuestro Circuito es mundial de verdad. Estamos en 12 países y no vamos a parar de crecer. Queremos que los jugadores sean libres de hacer lo que quieran y competir donde quieran pero, sobre todo, que tengan la posibilidad de conseguir nuevos sponsors. ¿Cómo un jugador va a verse obligado a mudarse a otro país, con los gastos que eso conlleva, para poder competir? Cada uno debe vivir en su casa y viajar a los torneos como lo hacen todos los deportistas a nivel mundial. Siempre pongo de ejemplo el tenis. Ellos viven en casa, viajan, juegan y vuelven con su familia. Esa es la idea de APT Padel Tour. Somos muy diferentes. En primer lugar, porque somos mundiales y, con ello, permitimos que los jugadores hagan una carrera desde cualquier país. En segundo, en APT Padel Tour no tenemos cierre de inscripciones. Le he dicho tanto a Thomas Johansson. Director General del Circuito y ex tenista sueco que llegó a ser número 7 de la ATP, como a todo mi equipo que lo ideal sería tener torneos de dos semanas por el cúmulo de jugadores. Nos ha pasado por el COVID que países como Bélgica nos permitió tener hasta 35 parejas nada más, pero sólo por restricciones sanitarias. Sin COVID esto serán torneos de dos semanas”.
Tras haber llegado a 12 países, sus próximos objetivos serán: “Ir a todos los sitios, al mundo entero. Por ejemplo, en Portugal tuvimos jugadores de Lituania. En Bélgica hubo inscritos de Holanda, de Alemania, de Austria… Estoy convencido de que se dará una expansión a nivel mundial y no tengo ninguna duda de que el pádel se convertirá en el deporte de raqueta del futuro. El tenis está apostado por el pádel. Estuve reunido con Gilles Moretton, Presidente de la Federación Francesa de Tenis, con el que tuvimos un encuentro maravilloso y estamos intentando trabajar por y para el futuro del pádel. Los hay otros que no, que sólo trabajan para lo suyo. Pero nosotros trabajamos para el futuro del pádel”.
Preguntado por su proyecto de 2018, el IPT (International Padel Tour), señaló que la diferencia entre ese intento y APT es que: “Este último lo hemos hecho sin los jugadores. En aquel momento, hubo un grupo de jugadores con el cual llegamos a un acuerdo para hacer IPT pero luego algunos nos vendieron y nos complicaron la vida. Este Circuito, APT, tardó más tiempo en salir pero es para todos los que quieran jugarlo sin la necesidad de tener que llegar a un acuerdo con algunos jugadores puntuales. Ha sido un paso atrás para luego dar dos hacia adelante. Lo hemos hecho y estoy feliz con el resultado porque terminé de darme cuenta de la cantidad de jugadores que no podían jugar a nivel profesional porque el otro Circuito era cerrado. Ahora es para todo el mundo… Y algo más. Me gustaría señalar que todos los jugadores que ganaron la Fabrice Pastor Cup están en el top 10 o 20 del otro Circuito. Ellos salieron del mismo lugar del que están saliendo todos los demás jugadores que en la actualidad componen el APT Padel Tour. Ha habido muchos: Tapia, Stupaczuk, Di Nenno, Valdés, Britos, Bergamini… Hay quienes han sido como hijos para mí y los he tratado así. Pues al final, las cosas cuando no pueden ser, no pueden ser. Para mí es triste porque fue algo personal y el Circuito tiene que ser algo profesional. Por eso decidí que esté el señor Johansson al frente”.
Una vez que no fructificó su intento de poner en marcha IPT, Fabrice Pastor anunció que se retiraba del mundo del pádel pero ahora ha vuelto con más ganas e ilusión que nunca: “Cada jugador sabe lo que pasó. Siempre digo que cada uno tiene que dormir lo mejor posible por la noche. Yo duermo tranquilo. Hubo jugadores que apoyaron con fuerza al nuevo Circuito y debieron sufrir ilegalidades como una multa que se les impuso por haber hecho eso. Es ilegal. Pero hasta que los jugadores no entiendan que tienen derechos, los cuales deben verificar con un abogado antes de pagar alguna multa, esto no acabará. O lo mismo cuando no le permiten tener un sponsor… Deben ver a un abogado y buscar si hay una explicación legal, que no la hay, y no la que te da una persona o una empresa. Hasta que ese momento no llegué seguirán manteniendo esa dictadura. Y sí, digo que a mí me echaron porque tanto movimiento, tanto esfuerzo, tanto trabajo y tanta ayuda, ¿para qué? ¿Para que siempre seas el patito feo de todo? Es difícil. Pero lo importante no es las veces que te tiren abajo sino las que eres capaz de levantarte. Ahora estamos de pie y lanzados. Somos el Circuito que va a ser el de referencia a nivel mundial, o el único, y espero que los jugadores en un futuro piensen un poquito más las cosas, sean inteligentes y se pasen al APT Padel Tour. Fabrice Pastor no acepta mentiras, ni ilegalidades ni irregularidades. Es como si el día de mañana le digo a Roger Federer que no puede llevar Uniqlo en su ropa porque tiene contrato con ATP y yo decido quién es el sponsor y quién no. Es absurdo. O si tiene una exhibición donde le pagan ‘equis’ cantidad de dinero y no le permito ir porque no me llevo bien con el organizador. Mientras él cumpla con el circuito que tiene previsto jugar, todo lo demás está permitido. Al final, yo soy de una manera y a los jugadores les digo la verdad, algo que a la gente que trabaja del otro lado no les gusta. Me da exactamente igual. Lo único que intento es mejorar el pádel y promocionarlo en el mundo”.
En su día, se aseguró que cuando estaba todo muy avanzado para que IPT viese la luz, dos jugadores no firmaron el acuerdo y todo el proyecto terminó por desmoronarse. “¿Sabes qué pasa? Siempre hay una persona que intenta estar entre dos aguas. Es un jugador muy conocido que dice adorar el deporte pero que lo que más adora es su cartera. Y lo que logró con todo eso fue conseguir una mejora, algo que hicieron muchos otros. Gracias al señor Pastor iban al otro circuito y decían: “Si no me das esto, me voy con Pastor”. Al final, ellos han mejorado muchísimo sus vidas pero no la de los jugadores jóvenes a los que aconsejaron. En esos días hubo muchas reuniones con muchísimas empresas pero prefiero no acordarme porque, como le repito, el APT Padel Tour es un triunfo absoluto para mí y será el futuro circuito de referencia a nivel mundial”.
Muy tajante, explicó a los compañeros del Diario Olé los motivos por los que, en su opinión, los contratos del otro circuito están viciados de nulidad: “Si facturas a una empresa, le prestas un servicio. En este caso, jugar al pádel en sus torneos. Si es empleado de una empresa, le tienen que pagar una Seguridad Social, entre otras cosas. Pero si facturas, no puedes tener las mismas normas que un empleado. En España se llama ‘falso autónomo’ y es punible por la Justicia. Pero ningún jugador lo ha hecho. Les doy un ejemplo: Willy Lahoz ha jugado el Open de Lisboa de APT, donde llegó a semifinales, y nadie lo llevó a la cárcel pese a tener contrato con WPT. Entonces, ¿sabe lo que pasa? Perro ladrador, poco mordedor. Creo que hay una indefensión judicial abrumadora. Es cuestión de contratar un abogado y ver lo que te dice. Que hagan ese ejercicio, al menos para quitarse las dudas. Y como Lahoz hay otros jugadores que están jugando APT y seguirán sumándose más porque no tienen manera de perseguirlos. O si de verdad tienen manera, tendrán que pagar una multa importante pero no los jugadores, sino el Circuito”.
Cuestionado por la sostenibilidad del Circuito APT, Fabrice Pastor desveló: “A partir del año que viene, será totalmente autosustentable. Voy a dejar esa explicación del ‘cómo’ al director general, Thomas Johansson. A lo largo del año irá dando las explicaciones necesarias. Necesitamos tiempo. Tenemos la gran suerte de tener a Babolat, a Royal Padel, a compañías aéreas, al Banco Macro en Argentina. Al final, sólo es cuestión de tiempo que los jugadores sopesen cuál es la mejor opción. Ya no es necesario firmar tonterías con la excusa de ‘es eso o dejar de jugar’ porque ahora sí hay una opción que antes no había. Y le anticipo algo: el señor Johansson anunciará una cosa interesante para el año que viene en cuanto a los premios y los países que nadie se espera. Tiempo. Simplemente tiempo”.
¿Pero no sería necesario contar con el apoyo de grandes nombres para consolidar el proyecto de APT Padel Tour? Tal y como aseveró: “APT Padel Tour se consolidará de todos modos… Pero lugar para Lebrón por supuesto que hay. Lo adoro y tengo una amistad personal con él. Galán lo mismo. Imagínese Agustín Tapia, quien era menor de edad cuando ganó la Fabrice Cup. Para mí son jugadores especiales, al igual que lo son los que tenemos ahora en APT Padel Tour. Respeto a todos los jugadores por igual, no como hacen otro tipo de personas. Y por supuesto que tienen sitio en nuestro Circuito cuando ellos quieran. ¿Sabe qué pasa? La diferencia es que si juega APT, mañana puede hacerlo en otros circuitos que no había problema. No le ponemos puertas al campo y somos un circuito libre”.
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