El equipo de World Pádel Tour ha querido hablar con 4 grandes nombres propios de la historia de este deporte sobre la evolución, los cambios y las transformaciones que ha sufrido el pádel a lo largo de los años… En esta primera entrega, conoceremos las opiniones de un carismático jugador que ha estado en activo hasta hace apenas unos meses y que, por lo tanto, tiene aún muy reciente su experiencia.
Padel World Press .- Aunque cada uno tiene su opinión y su visión, si hay algo en lo que todos los entrevistados (Gastón Malacalza, Icíar Montes, Ramiro Choya y Leo Padovani) coincidieron fue en señalar que el salto de calidad del Circuito Profesional ha sido más que notable y aseguraron que no tienen ninguna duda de que el pádel goza de un gran estado de salud.
Inmerso en la competición hasta hace muy poco tiempo, el ‘Gato’ aún se emociona cuando tiene que hablar sobre los motivos que le llevaron a anunciar su retirada: “Mi cuerpo y mi pádel pueden seguir jugando, pero mi cabeza no”.
A punto de afrontar la que será su primera campaña sin vivir desde dentro el Circuito, sabe que va a extrañará la adrenalina de los torneos aunque, por otro lado, los proyectos empresariales en los que se encuentra inmerso y sus nuevos alumnos, a los que en breve comenzará a entrenar, mantienen viva su ilusión.
Gastón, según anunciaste en tus redes sociales, 2015 fue tu último año como profesional… ¿Es cierto que te retiras?
Me gustaría contestarte rápido y conciso pero es un poco largo… Vengo bastante mal hace años. Yo sé lo que es estar arriba porque estuve 15 años entre las mejores parejas. Era una época en la que el pádel no tenía tanto boom. Lo que me pasó el último año es que me salió todo mal y empecé a sufrir mucho en los torneos. Cambiaba de compañero, pero no me salían las cosas, empecé a sufrir y me di cuenta de que no podía más. Para mí, el pádel es mi vida y más allá de jugar bien o mal, yo disfrutaba entrenándome, levantándome cada mañana para ir a los entrenamientos, viajar a los torneos…Toda esa rutina me hacía ilusión. Perder siempre me hacía mal, pero últimamente era tremendo. No conseguía resultados en las pruebas, perdía contra cualquiera, me iba mal con los compañeros con los que me debería haber ido bien. Y llegó un momento en que mi cabeza dijo basta. Mi cuerpo y mi pádel pueden seguir jugando, pero mi cabeza no.
Lo vas a echar de menos por lo que cuentas…
Seguramente. Como te comentaba antes, esto ha sido mi vida. Cumplo 42 años y llevo 23 con el pádel. Quitando a mi familia y a mis seres queridos, no hay nada que me haya dado tanto como lo ha hecho este deporte. Aunque he de reconocerte que me he quitado un peso de encima con la retirada. Además, con tanto trabajo en el club y tanta vida social relacionada con el pádel, puedo llenar ese vacío. La verdad es que me está sentando muy bien.
Háblanos de esos nuevos proyectos a los que te dedicas…
Desde 2008 tengo la empresa Malacalza Sport así como mi propia marca de palas. La verdad es que no me puedo quejar porque me va bien. También doy clases particulares y globales e imparto clínics. Ccomo novedad, este año voy a empezar a entrenar a jugadores de previa World Pádel Tour. Voy a tratar de aprovechar mis conocimientos y mi experiencia para entrenarles y aconsejarles en pista. Quizás también viaje con ellos a las pruebas porque soy una persona que se implica en todo lo que hago. Entre unas cosas y otras tengo mucha actividad.
Cuéntanos la evolución que tú mismo has podido vivir dentro del mundo del pádel.
Hay diferencias sí. En Argentina, en su día el Circuito llegó a superar los cinco millones de practicantes. Creo que aquí en España hay hoy más de siete. En Argentina creció de golpe en un año, aquí en España ha ido creciendo paulatinamente, pero ha ido consiguiendo dar pasos sólidos, en los que se han involucrado la televisión, las marcas, las empresas, y los patrocinadores. En Argentina también tuvimos buenos tiempos coincidiendo con la bonanza económica de la época; lo que ocurrió fue que mi país no tenía ni tiene la estructura que tiene España. Aquí hay clubes de primer nivel que pueden competir con los de cualquier lugar del mundo. Hay marcas, empresas… En definitiva, una economía más sólida. Aquí, por suerte, los jugadores ganan más y son más estrellas de lo que fuimos allí. Y eso es muy bueno porque profesionaliza el pádel. Eso hace además que un padre ahora sí que quiera que su hijo se dedique a este deporte, porque ya no es un deporte menor, sino que poco a poco se va consolidando. Ahora el pádel no tiene límites y eso es algo muy positivo.
¿Qué le falta al mundo del pádel?
Le falta internacionalización, obviamente. Pero lo que falta es televisión. Estoy totalmente enganchado al streaming y eso es un paso de gigantes. Lo es también tener un programa en Teledeporte. Pero falta más televisión. Tengo amigos en prensa y me dicen que es difícil que el pádel, por inercia, tenga cabida en un informativo porque hay deportes de primer nivel, deportes olímpicos como el baloncesto, que si no juega la selección española no aparecen. Pero sería fundamental que los patrocinadores invirtieran dinero en televisión para empezar a aparecer más. Si los 7 millones que lo practican encendieran la tele y pudieran ver 40 minutos de pádel sería espectacular. Generaría más afición y los jugadores se convertirían en auténticas estrellas. Necesita eso, porque hay jugadores muy conocidos en el mundo del pádel pero que deberían convertirse en estrellas a nivel mundial. Habría que hacer una inversión entre todos.
Y a nivel táctico, ¿cómo crees que ha evolucionado?
Hay tres épocas bien diferenciadas. Los años 90, el 2000 y la parte actual. Y es cierto que ha cambiado todo. El pádel ha ido evolucionando y mejorando. Al haber ex jugadores convertidos a entrenadores y cada vez más nivel de todos ellos en general, es normal que los jugadores dejen de tirar la bola para arriba (globo) y empiecen a entrenarse más y a mejorar su físico y su técnica. Es algo que ocurre en todos los deportes, pero en el pádel al ser un deporte más nuevo, ha tenido una evolución mucho más voraz. Hace cinco años, aunque ya se le pegaba fuerte, no se le pegaba tan fuerte como ahora. Ahora todos juegan bien y todos se entrenan. Ahora la táctica cobra protagonismo. En pádel las diferencias de Ránking son notables. Mucho más que en tenis. Aquí una pareja como Belasteguín-Lima además de jugar perfecto, que lo hacen, tienen un equipo perfecto. Se pueden permitir pagar a un gran equipo. Y esas diferencias las vamos a seguir viendo. Porque la pareja 20 no se puede permitir tener un equipo de profesionales tan amplio. Entonces va a seguir habiendo diferencias.
¿Qué es lo que más vas a echar de menos?
Creo que como soy una persona a la que el pádel ha marcado la vida, creo que voy a extrañar todo. Estar en los torneos con la gente, jugar, todo. Aunque lo cierto es que sigo viendo todos los partidos. Me maravillo con los jugadores, con los nuevos, con los viejos, porque me apasiona el pádel.
¿Y qué jugadores te apasionan?
Me apasiona Bela, porque es un jugador que después de 20 años juega mejor que antes. Juan Martín Díaz, Sanyo Gutiérrez o Paquito Navarro, que me parece increíble la progresión que ha tenido. Me encanta Willy Lahoz, que con 44 años estaba para retirarse y ahora corre más que su compañero. Y me encanta que sean humildes porque los que van un poco de cracks me molestan.
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