Una lesión en la muñeca derecha le obligó a pasar por el quirófano en dos ocasiones. Aunque vivió momentos muy complicados, el integrante del StarVie Team nunca renunció a hacer realidad su sueño de triunfar en este deporte y en 2016, desde que unió su camino al de Diogo Rocha, comenzó a recuperar tanto las buenas sensaciones como la confianza en su juego. No te pierdas la primera parte de nuestra charla tanto con el bilbaíno como con el portugués.
Padel World Press .- Una casualidad, uno de esos caprichos del destino quiso que Andoni y Diogo fuesen compañeros a partir del Valladolid Open… Desde ese momento, ambos fueron creciendo como pareja hasta cerrar la campaña ofreciendo muy buena imagen y participando en varios encuentros vibrantes.
Muy compenetrados tanto dentro como fuera de la pista, ya es oficial que no seguirán juntos en 2017 y, por eso, antes de cerrar este capítulo en sus carreras, hemos querido hablar con ellos para que nos cuenten cómo vivieron este proyecto, en el que se demostraron que tienen potencial y talento para pelear contra cualquier rival.
¿Cómo y cuándo surgió la posibilidad de que jugaseis juntos?
Andoni: En el Challenger de Lisboa tuve mucho tiempo para ver partidos. Se me acababa el Ranking Protegido y, con los pocos puntos que había podido recolectar, tenía que encontrar a algún compañero de garantías para luchar desde abajo. Diogo y su pareja en esa prueba, Joao, lo hicieron más que muy bien. Casi de casualidad, cuando saludé al Presidente de la Federación Portuguesa y uno de sus patrocinadores, Ricardo, vimos juntos que podía ser un bonito proyecto. Ricardo no es alguien que pierda el tiempo… Así que me hizo llamar un rato más tarde y él mismo me acompañó al gimnasio del club donde me estaba esperando Diogo (no haciendo pesas… jajaja). De esa reunión a tres salió todo.
Diogo: Surgió en el Challenger de Lisboa. Ahí me quedé sin compañero y sabía que Andoni también estaba buscando uno. Como Andoni se entrenaba con Juan Manuel Rodríguez, nuestro seleccionador de Portugal, pensamos que sería bueno para los dos que uniésemos nuestros caminos.
¿Cómo estaba siendo la temporada antes y cómo fue desde que unisteis vuestros caminos?
Andoni: La temporada había empezado bastante mal para mí. En el primer torneo, mi compañero Edu Bainad sufrió una lesión en el primer partido, luego caímos en primeras rondas contra Lima-Bela y Diaz-Gutierrez. En Madrid, volvimos a caer en la Previa, en este caso con Gerard Company. Dos compañeros en cuatro pruebas y ya tenía previsto jugar las dos siguientes citas del calendario con Nacho Gadea. Entre medias, se disputó el Challenger de Lisboa, al que no tenía pensado ir aunque al final acudí con el que era mi entrenador, Juanma Rodriguez. Si no me equivoco, allí gane mi primer partido WPT del año contra Derito-Cutu Pérez. Fue un choque que llegó al tercer set y en el que tuvimos un poco de suerte.
Diogo: Yo estaba con Pincho Fernández y creo que las cosas nos iban bien. En el Másters de Barcelona tuvimos 5-2 y punto de partido contra los Raúles, Díaz y Marcos, para hacer Cuadro. Estábamos logrando buenos torneos pero él empezó a recibir invitaciones de otros jugadores mejores en el Ranking y pensó en cambiar.
¿Qué os habéis aportado el uno al otro? ¿En qué crees que habéis mejorado gracias al hecho de haber sido compañeros?
Andoni: Diogo es un jugador de muchísimo talento, muy humilde y con mucha capacidad para aprender. Empezamos en la Pre-Previa, sin ser ni cabezas de serie, por detrás de muchos de los rivales a los que nos enfrentábamos y a los que terminamos plantando cara juntos, como pareja. Quizá, lo que más he mejorado con él es la capacidad para confiar en mi compañero y para aprender a jugar más como un equipo. Al principio no estaba sobrado de confianza y Diogo ha sido quien me la ha devuelto… Es por eso por lo que tengo un especial agradecimiento.
Diogo: Andoni es un crack y un jugador muy agresivo, que me daba muchos puntos ‘gratis’. Yo sólo tenía que construir bien los puntos porque Andoni tiene una definición impresionante. Pienso que a su lado empecé a creer que podíamos luchar de igual para igual contra todas las parejas de Pre-Previa y de Previa.
¿Cuáles han sido los mejores momentos que habéis vivido juntos?
Andoni: La verdad que ha habido muchos buenos momentos, tanto dentro como fuera de la pista. Diogo es una persona 10. En lo deportivo, la primera gran alegría fue en Canarias, cuando remontamos en segunda ronda de Pre-Previa una bola de partido en el segundo set frente a Quilez-Mercadal, que venían jugando muy bien, y acabamos ganando.
Otro pequeño paso adelante fue en Sevilla. Después de haber perdido contra Gadea-Luque en La Nucia, les ganamos en 3 ajustadísimos sets. Nuestro patrocinador, Ricardo, vino desde Portugal para vernos jugar esa misma tarde nuestra primera entrada al Cuadro. Sin éxito esa vez…
No me puedo olvidar del torneo de A Coruña, en el que por primera vez nos metimos en Cuadro de un Open… Ni tampoco del torneo de mi tierra, el Euskadi Open, en el que lo volvimos a hacer pero esta vez sin perder un solo set en Pre-Previa y Previa y, cayendo en 3 mangas en dieciseisavos porque, en parte, ya no nos quedaba más gasolina.
Diogo: El Cuadro del WPT A Coruña. Yo deseaba muchísimo hacer un Cuadro de un Open o un Máster y estábamos perdiendo muchas veces en la última ronda de la Previa. Conseguir hacer realidad mi objetivo en tierras gallegas será algo inolvidable para mí.
Alguna anécdota que se pueda contar de vuestra aventura conjunta
Andoni: Una deportiva… Jugábamos la Previa de un torneo internacional en Madrid. Diogo llegaba directo de jugar una prueba nacional en Portugal, con los pies llenos de ampollas y según me había reconocido, un poco cansado… En el 3-3 del primer set le vi apoyado contra el cristal cogiendo aire. Me acerque a preguntarle qué le pasaba y, ¡estaba con calambres! Ganamos el partido, me tocó correr más de la cuenta y discutimos un poco después del encuentro.
Al día siguiente me esperaba Diogo en el club. Llegué tarde y esta vez me pregunto él qué me pasaba. Mi respuesta fue llevaba toda la noche vomitando y no me tenía en pie, así que… le tocaba correr a él. Ganamos increíblemente un partido en 3 sets por la mañana y por la tarde tuvimos que retirarnos. Creo que ese torneo no estábamos destinados a ganarlo.
Diogo: En el WPT La Nucía terminamos un partido muy tarde y fuimos al hotel. Las camas eran malísimas y tuvimos que cambiar de hotel ya muy tarde y entre muchas sonrisas. No fue fácil conseguirlo ya que estaba casi todo lleno.
¿Qué les ha llevado a separar sus caminos? ¿Con qué ilusión afrontarán sus próximos retos? Permanece muy atento a Padel World Press porque en los próximos días os ofreceremos la segunda parte de esta entrevista.
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