Padel World Press .- El pádel se consolidó en España como el segundo deporte con mayor número de practicantes, sólo por detrás del fútbol. Sin embargo, ese dato no se refleja en el número de licencias federativas ya que, en ese apartado, ocupa el puesto 14 tal y como se recogió en el Anuario de Estadísticas Deportivas de 201, elaborado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

Ahí, en lograr mayor número de federados, es donde están trabajando con ahínco las Federaciones Autonómicas y la Federación Española de Pádel, que estudian y ponen en práctica nuevas fórmulas para conseguir que los practicantes del pádel se licencien. Entre esas nuevas fórmulas destacan las rebajas del precio en la licencia, la inclusión de un seguro médico, la posibilidad de disputar de torneos de la federación, descuentos en materiales deportivos, torneos…

Todo ello hizo que en 2017 se llegaran casi a los 70.000 federados, un 17% más que el 2016, cifra que se convirtió en el incremento más importante de los últimos cinco años. Sin lugar a dudas se trató de una evolución positiva pero que aún resulta escasa, al tener en cuenta que se afirma que ya hay más de cuatro millones de jugadores de pádel en España.

El auge del número de clubes y de pistas en la gran mayoría de los municipios de España hace que la importancia de estar federado quede en un segundo plano. Por ejemplo, en el fútbol para poder disputar competiciones se ha de tener licencia, algo que no ocurre en el pádel, que se pueden jugar multitud de torneos sin la necesidad de estar federado. Una estructura y mentalidad que resultará difícil de cambiar pero que será necesaria para que el pádel siga creciendo como deporte.

En la actualidad, España cuenta con 68.574 federados de pádel. De esa cifra, el 63,8% son hombres y el 36,2% mujeres. Destaca por franja de edad que más del 50% son de personas mayores de 39 años y sólo el 13,6% menores de 19 años… Ahí se ve también que queda un trabajo importante por hacer en el pádel respecto a un deporte escolar donde pueda ganar federados.

Por Comunidades, Cataluña es la que cuenta con más licencias, un total de 18.068. La tendencia es al alza y en sólo siete años ha duplicado su número, ya que en 2012 tenían 9,582 federados. Le sigue Andalucía, con 7.077 licencias, y Madrid, con 6.412. Habría que destacar que en estas Comunidades Autónomas la tendencia ha sido a la baja, perdiendo federados en este 2018.

Por el contrario, las Autonomías con menos licencias en el mundo del pádel son La Rioja, que sólo llega a 27 al no contar con una Federación Regional, Ceuta, con 179, y Castilla-La Mancha, con 221.

Pádel contra tenis

El mismo problema con las licencias con el que se encuentra el pádel es contra el que lidia el tenis desde hace muchos años. Con mucha más historia, el tenis cuenta con más federados que el pádel en España pero su cifra también es insuficiente y se ha convertido en uno de los grandes quebraderos de cabeza de las Federaciones.

Ni la edad de oro del tenis en España, con Rafa Nadal a la cabeza, logró disparar el número de licencias, quedando muy lejos de datos de otras Federaciones Internacionales como la británica o la francesa.

Un estudio de la Fundación CEU San Pablo Andalucía realizado por Ramón Gómez Chacón, Daniel Pascua Barón y Nicolás Fernández Martínez comparó la evolución de las licencias del pádel con las del tenis. En el mismo se afirmó que el pádel es la modalidad deportiva con mayor crecimiento de licencias federativas, con un 85% de aumento mientras que el tenis tuvo una disminución del 27,1% entre los años 1994-2016. Por eso, la principal conclusión que arroja el estudio es que las licencias federativas de pádel van a superar a las licencias federativas de tenis en la próxima década.

Los resultados de este estudio mostraron una disminución del número total de licencias federativas de tenis entre 1994-1997. A partir de este momento y casi hasta el año 2012, el tenis inició un proceso de crecimiento continuo. Se puede observar una pérdida de licencias a partir del año 2012, pero no parece estar relacionada con el crecimiento de las restantes Federaciones. Con respecto al pádel, se puede observar en los años estudiados, exactamente, entre 1994 y 1999, que tiene un crecimiento muy discreto, el deporte crece a ritmo muy lento. Pero es a partir del año 2003 cuando empezó a experimentar una gran evolución de manera exponencial, que duró hasta el año 2016.

Ese crecimiento continuado del pádel queda reflejado en que si comparamos las licencias de ambos deportes en categoría masculina en 2002, en pádel había 5603, respecto a 60.245 de tenis. En 2016 la diferencia se recortó de forma considerable ya que el pádel, en su categoría masculina, alcanzó las 37.900 licencias por las 57.394 del tenis, lo que supuso un acercamiento de sus números de afiliados, llegando el pádel a representar el 66,03 % de licencias federativas de tenis.

Los resultados de este estudio indicaron una pérdida de licencias federativas de tenis y un aumento en las de pádel. En los últimos seis años se produjo un incremento de un 85% del número de federados en pádel (casi 30.000 licencias), y una disminución del 27,1% en tenis (unas 30.000 licencias). Es por eso por lo que se puede intuir que en la próxima década el pádel se acercará o incluso superará el número de licencias que tiene el tenis. Con respecto al género femenino, se espera que en los próximos 2-3 años el número de licencias de supere al de federadas de tenis femenino.

Y es que el pádel tiene una serie de virtudes que le hacen que esté en continuo crecimiento de aficionados y practicantes, tales como la facilidad en su práctica, las numerosas instalaciones de pádel, la participación de todos los estratos sociales o el precio de las pistas.

Con respecto a las numerosas instalaciones, reseñar que en el año 2002 se contabilizaban 140 clubes pádel mientras que a finales de 2016 se registraron 1131, lo que se traduce en un incremento del 812,14 %.

Los datos sirven para demostrar la fortaleza del pádel pero hay que reflejarlos y lograr que se conviertan en licencias federativas, uno de esos retos y objetivos en los que trabajan de forma constante desde las federaciones y que, poco a poco, comienza a dar sus frutos.

David López Corralo

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