Han protagonizado una hermosa gesta. Nadie contaba con ellos y, contra todo pronóstico, lograron la tercera plaza en la Competición Masculina del Xº Campeonato del Mundo de Menores. Mauri Andrini, uno de los máximos responsables de este equipo, nos cuenta cómo fue una experiencia que quedará grabada para siempre en la historia del pádel en Gran Bretaña.

Padel World Press .- Llega la hora del adiós, de la despedida de México, un país del que sólo hemos conocido el aeropuerto, el hotel y el club. No hemos venido de vacaciones. Hemos estado muy ocupados pero esa entrega y ese esfuerzo han dado sus frutos. Estamos muy contentos por lo que hemos hecho… ¡¡Lo que ha conseguido el equipo de Reino Unido ha sido de otro planeta!!

Creo que quedar terceros en el Campeonato del Mundo de Menores es algo a lo que aspiran todas las naciones que vienen a esta cita, que saben que están por detrás de Argentina y España. El nivel de estas dos selecciones es diferente, muy superior al resto.

Haber logrado la tercera plaza en la Competición Masculina ha sido increíble, toda una proeza para Reino Unido. Tanto Matt Thomas como yo estamos muy satisfechos por haber podido vivir y formar parte de una verdadera gesta…

Recuerdo que yo vine en 2001 a competir en México en un Mundial de Menores con la Selección Argentina… Es por eso por lo que esta prueba me ha traído a la memoria muchos instantes maravillosos. Además, ambas pruebas se han jugado en el mismo club, por lo que el cúmulo de sensaciones ha sido más intenso aún si cabe.

De cara a este torneo, vinimos con 6 chicas y 12 chicos, con muchas ilusiones y bueno, cuando ganamos a Brasil en la eliminatoria por acceder a semifinales, la alegría no pudo ser mayor… Hasta que llegó la polémica. Una de nuestras parejas está formada por dos chicos que residen en España pero que tienen la nacionalidad británica. Nacieron en Inglaterra pero sus padres se fueron a vivir al Sur de España y, por lo tanto, son unos de los muchos ingleses que viven repartidos por todo el mundo.

Al oírles hablar entre ellos en español, el entrenador de Brasil nos pidió que mostrásemos los pasaportes de nuestros jugadores. Nos sorprendió mucho su petición porque, como es lógico, antes del inicio de la competición ya habíamos tenido que presentar la documentación de todos nuestros chicos a los organizadores…Les dijimos que lo haríamos sin problema pero que lo que estaban haciendo era como decir que no se fiaban ni de la organización ni de nosotros…

A la mañana siguiente, fui a su hotel para mostrarle los documentos y bueno, no hubo nada que objetar tras hacer el chequeo pertinente.

En semifinales perdimos contra España con claridad pero reservamos un poco nuestras mejores armas de cara al choque contra Paraguay, que iba a ser nuestra verdadera final. Tenía claro que no nos valía el cuarto puesto. Le dije a los chicos que teníamos que ir a por la tercera plaza y sólo puedo tener palabras de elogio hacia unos jugadores que se entregaron al máximo y se impusieron por 3-0.

Para ser ingleses, con lo respetuosos que son en todos los sentidos, creo que conseguimos formar un verdadero equipo, en el que se animaban los unos a los otros con mucho énfasis y con mucha pasión… Ahora que lo pienso, tenían donde mirarse porque yo estuve como loco corriendo de un lado a otro y sin parar de alentar tanto a Reino Unido, mi selección, como a Argentina, mi país natal.

Para mí la organización fue espectacular, todo fueron facilidades y comodidades. Los hoteles eran muy buenos y en el nuestro, Camino Real, coincidimos con Chile, Uruguay, Paraguay, Brasil y Estados Unidos, por lo que la convivencia entre los muchachos fue espectacular. España y Argentina estuvieron un poco más lejos pero bueno, la distancia no fue decisiva, como demuestra su presencia en ambas finales.

Para ir cerrando este resumen del Xº Mundial de Menores, sólo puedo decir que Argentina y España están muy por encima del resto. Entre las chicas, es cierto que España puede mandar con algo más de claridad pero, entre los chicos, las fuerzas están muy igualadas tal y como lo demostró el hecho de que la final se decidiese con un 7-5 en el tercer set del partido definitivo.

El nivel de estos pequeños grandes jugadores es espectacular y creo que ellos son los que van a decidir cómo se va a jugar al pádel en el futuro. Hacen cosas que llaman la atención, tienen una garra, un coraje y una preparación que demuestran que para llegar a lo más alto hay que hacer un trabajo muy grande, además de tener actitudes y aptitudes… Ya no basta con jugar bien. No. Ahora, sólo jugando bien no se consigue ser convocado por la selección u ocupar los primeros puestos del Ranking. La táctica es muy importante, físicamente están al 100%,…

Los chicos de 16 años vuelan dentro de la pista y eso me hizo sentirme muy orgulloso. Yo amo este deporte y quiero que siga evolucionando y creciendo, por lo que estos chicos nos hacen sentir que el futuro está asegurado.

Como le decía a la gente de Reino Unido, este Mundial ha servido para dar un paso adelante y demostrar al mundo que al pádel no sólo se juega en España y Argentina sino que hay otros países en los que ya comienza a vivirse con pasión… En Europa, seguro que este Campeonato habrá servido de mucho para Alemania, para Suecia, para Bélgica y para otros muchos, que seguro que se animarán para formar sus equipos de cara a los próximos eventos que aún están por venir.

No hay nada mejor para cualquier deportista, niño a adulto, que poder defender a su país… ¡¡Y el pádel nos da esa oportunidad!!

Mauri Andrini

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