No tuvo un mal comienzo para jugar al pádel, ya que lo hizo al lado de Juan Martín Díaz. Pese a que aún tiene ‘clavada la espinita’ de no haber podido levantar más títulos en aquella época, ahora, 20 años después, le acompañará desde el banquillo y espera que ese vínculo ‘amistad-entrenador’ pueda ofrecer grandes resultados.
Padel World Press .- Hace ya varios años que este elegante jugador de Mar del Plata decidió colgar la pala para seguir su andadura en este deporte desde su rol de empresario. Sin perder de vista todo lo que pasaba en el Circuito, el paso a la docencia siempre le gustó y, por eso, no se lo pensó dos veces cuando Federico Quiles le pidió ayuda para entrenarse…
Tal y como destacaron desde World Pádel Tour, en este 2016 Leo tendrá que se ha puesto el mono de trabajo para entrenar a dos parejas que prometen emociones fuertes dentro de la pista.
¿Cómo está la situación del pádel actual?
Yo empecé a jugar en Argentina a nivel profesional en el 93-94, que era la mejor época para el país. Había un buen Circuito, que se jugaba en varias ciudades por toda Argentina. Estaba muy afianzado, se jugaba en pabellones con mucha gente, parecido a lo que es ahora el Circuito aquí en España. Después el país se vino un poco más abajo en el tema de los torneos, y justo coincidió que los jugadores nos vinimos para España. En mi caso lo hice en 1997 y el Circuito ya no era tan profesional, era más modesto. La evolución de verdad se ha empezado a notar con la llegada de World Pádel Tour. Ahora los torneos son todos iguales, con un mismo formato y la calidad de los mismos es cada vez es mejor. Al igual que se ha mejorado el Circuito también hemos ido mejorando los jugadores. Se han profesionalizado, se toman todo mucho más enserio. Desde la ‘Era World Pádel Tour’ se ha notado una evolución y yo creo que esa es la línea que hay que seguir. El pádel hoy está donde tienen que estar. Hemos aprendido los jugadores y los organizadores. World Pádel Tour está haciendo un esfuerzo muy grande a nivel internacional y el camino es ese, pensar en el futuro, que crezca más a nivel internacional y a nivel televisión. Pero creo que vamos por el buen camino. WPT está haciendo un esfuerzo que todos debemos continuar.
¿Cuando llega el momento de colgar la pala?
En mi caso fue en junio de 2010, en Benicassim, con Juanjo Gutiérrez. Pero en realidad ese año ya no tenía compañero fijo y decidí dejar de jugar en aquella época porque me empecé a especializar en el mundo de los eventos. Organizaba Circuitos, Clínics y ya no podía viajar tanto. También fui padre y me costaba mucho estar tanto tiempo fuera de casa. Sobre todo cuando ya no estás obteniendo buenos resultados. El hecho de que no acompañaran los resultados y que me empezó a gustar el tema de los eventos, me impulsó a dejarlo. Preferí dedicarme más a la organización.
¿Se puede vivir como empresario dentro del mundo del pádel?
En el tema de los eventos hay mucha competencia. Hay muchas marcas, muchas empresas. Ahora mismo está muy difícil pero considero que si haces las cosas bien, cuidas al cliente y sigues ahí, apostando por el deporte, sí se puede vivir. Con la crisis bajó bastante porque las empresas ya no invertían tanto dinero en el pádel. La crisis perjudicó e hizo que se organizaran menos cosas. Se vendieron menos palas, había menos patrocinadores… Pero desde el año pasado hay más alegría y se empieza a ver la luz. Creo como te digo, que si haces las cosas bien se puede vivir del pádel. Evidentemente también depende del sitio donde abras el club y de que no sea un lugar que esté saturado pero, en general, creo que sí que se puede vivir.
¿Cómo empezaste con tu faceta de entrenador?
La verdad que siempre me ha gustado mucho. En el año 1997, me vine a España pero como todavía no podía competir porque no tenía la residencia, estuve entrenando y dando clases a chicos jóvenes. Dar clases y entrenar es algo que me gustó siempre. En su momento lo dejé de hacer cuando ya obtuve la residencia y comencé a jugar. Después de dejar la pala, llegó el momento de entrenar con Federico Quiles. Él me pidió si le podía echar una mano para entrenarse y, la verdad, me ha encantado la experiencia. Estuvimos muy a gusto entrenando con Jordi Muñoz hasta final de año. Me ha gustado tanto que repetiré la experiencia este año. Además creo que se me da bien. Pienso que en algo puedo ayudar a los jóvenes.
¿Te pica el gusanillo de volver a agarrar la pala?
Ahora no, desde hace dos o tres años ya no. La verdad que me gusta mucho seguir viendo los partidos (veo siempre el Streaming). Me gusta tanto el deporte que al final me conformo con verlo. Juego algún torneo de veteranos con Gaby Domínguez, que es muy amigo mío y bueno, como ahora estoy en pista con los chicos, de momento es suficiente.
Este año tienes el reto de entrenar a Juan Martín Díaz y Cristian Gutiérrez entre otros. ¿Podrás devolverle la confianza a Juan Martín?
El reto de entrenar a Juan y a Cristian, creo que es un reto para todos. Para mí, para Cristian, para Juan y para el preparador físico, Pablo Bernardi, que va a venir desde Mar de Plata para hacer equipo. Pablo, nuestro psicólogo Óscar Lorenzo y yo lo estamos entrenando para que Juan vuelva a ser el número 1. Ése es nuestro objetivo porque los dos tienen el talento suficiente y están haciendo las cosas bien desde el primer día para conseguirlo. Hoy en día, a Juan hay que seguir exigiéndole porque está en condiciones de seguir en lo alto. De este año 2015 me quedo con el hecho de que ha ganado el Másters. Creo que la próxima temporada Juan y Cristian van a estar ahí y nuestra idea es que peleen por el número 1. Si lo entrenase pensando que no va a estar peleando por el número 1, creo que directamente me quedaría en casa. El objetivo es que Juan y Cristian estén arriba. Estoy muy ilusionado también con Fede Quiles, que va a jugar con Seba Nerone y creo que van a ser una pareja que va a dar mucho de qué hablar. Están con muchas ganas y van a pelear. Creo que hay que tenerlos en cuenta. Tengo buena materia prima (risas).
¿Con quién volverías a jugar?
De volver a jugar volvería a jugar con Juan Martín. Porque me hubiera gustado acompañarlo un poco más. Empezamos jugando muy jóvenes y después él siguió y yo no. Me hubiera encantado ganar algún torneo más, aunque considero que ya hicimos bastante juntos.
¿Quién es el mejor jugador?
Más que mejor jugador, diría que es uno de los mejores…Para mí, y por eso pienso que puede volver a estar arriba, es Juan Martín Díaz. Creo firmemente que va a ser su año, es el que más carisma tiene y creo que esta temporada va a dar guerra. Pero lo que realmente queremos todos es verlo disfrutar en la pista. ¡Por eso hicimos un equipo de marplatenses! Queremos que disfrute lo que le queda que aún tiene cuerda para rato.
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