Op 27-jarige leeftijd is deze jonge speler geboren in Melilla maar 8 seizoenen woonachtig in Madrid, niet gestopt met vooruitgaan en is hij al een van de referentienamen op het World Paddle Tour Circuit geworden. Samen met Javier Concepción vormt hij een van die duo's die alle rivalen moeten vermijden en, zonder te stoppen om verder te gaan, is hij heel duidelijk over zijn volgende doelen.
Padel World Press.- Hardwerkend, non-conformistisch en met de overtuiging om van paddletennis een manier van leven te maken. Beetje bij beetje heeft de leerling van Jorge Martínez de afgelopen seizoenen obstakels en barrières overwonnen totdat hij zich heeft gevestigd als de huidige nummer 27 in de WPT-ranglijst.
Zich ervan bewust dat hij nog veel te verbeteren heeft, heeft de man uit Melilla niets verloren van de illusie, het enthousiasme, de ambitie en de nederigheid van die jongen die deze sport begon te beoefenen in Club Marítimo in 1999 en die sinds zijn eerste wedstrijden, hij was heel duidelijk dat hij zich zijn hele leven aan paddletennis wilde wijden.
Hoe was je begin in Melilla, de trainingen, de reizen,...?
Trainen in Melilla was niet zo anders dan hoe hij nu traint. Ja, het is waar dat paddletennis enorm is geëvolueerd. Ik trainde met Cristian Volpe, aan wie ik veel te danken heb als atleet. En de reizen, de waarheid was dat het ingewikkeld was. Ik herinner me dat we op donderdagavond per boot naar Malaga reisden en van daaruit met de auto naar de plek waar we gingen spelen. Een beetje hard, lol.
Paddle tennis is voorlopig geen 'meerderheid' sport... Hoe kwam je tot de beslissing om paddle tennis als beroep toe te vertrouwen?
De waarheid is dat ik altijd al wilde dat paddletennis deel uitmaakte van mijn leven en ik heb altijd op mijn werk vertrouwd. Na verloop van tijd ging ik van het spelen van de Madrid Federation-toernooien, daarna de Professional Circuit-toernooien en sinds 2013 doe ik mee aan de World Paddle Tour met mijn partner Javi Concepción. We hebben hard gewerkt om onszelf elk jaar te verbeteren en zoveel mogelijk wedstrijden te winnen.
Wanneer besloot je de stap naar het World Padel Tour Circuit te zetten? Hoe waren je eerste ervaringen bij de elite?
Ik herinner me dat we in mijn eerste jaar bij Javi begonnen als het eerste paar Qualifiers, maar in Murcia, omdat twee spelers van de ploeg niet aanwezig konden zijn, kwamen we binnen als een paar 32 ... Bij ons debuut in de eerste ronde versloegen we Raúl Díaz- Jake Benzal en nam die punten. Het hielp ons om in ons onderhoud te voorzien. Daarnaast wonnen we nog een aantal wedstrijden, wat goed was voor ons om de rest van het seizoen in de Finale te staan. Ik herinner me dat we in het begin niet zo veel druk hadden om wedstrijden te winnen. Met het verstrijken van de tijd denk ik dat de anderen ons als zeer sterke rivalen beschouwen en nu eisen we meer en meer van onszelf om de volgende stap te zetten, namelijk de beste verslaan.
Je merkte meteen dat je een aantal zeer moeilijke Previews had... Hoe herinner je je de ervaring van alles wat je onderging totdat je een van de vaste punten in de loting werd?
Ik herinner me ze heel hard. Het is waar dat er minder spelers waren dan nu, maar ik herinner me dat je in mijn laatste jaar in Preview, in 2012, in Preview kon vinden met Nicoletti, Bardasco-Bergareche,... Het was erg moeilijk om ze te passeren. Ik denk dat de stijging van de prijzen in het World Pádel Tour Circuit ervoor heeft gezorgd dat de sport veel professioneler is geworden en dat de Previews zo moeilijk zijn geworden. De motivatie is groot en alle spelers trainen veel om de finaletafel te kunnen bereiken. Ik denk dat het kwalificatieniveau zo sterk is gegroeid dat er verschillende koppels zijn die Final Draw-spelers zouden verslaan. Dat spreekt heel goed van de evolutie van professionele padel.
Op dit moment zijn er veel jonge mensen die zich in een situatie bevinden die je al hebt meegemaakt en die twijfelen tussen verder spelen of stoppen met deze sport... Waarom zou je hen aanmoedigen om door te gaan met vechten?
Nou, ik zou ze zeggen dat, als ze echt van paddle tennis hun beroep willen maken, ze maar hun gang gaan. Ik zou ze aanmoedigen omdat het erg verrijkend en opwindend is.
Je bent veel samen gegroeid met Javier Concepción... Hoe is de mogelijkheid voor jullie om samen te spelen tot stand gekomen?
Ik herinner me dat hij me eind 2012 belde. Ik was enthousiast over het idee om met hem te spelen omdat we zo jong een meer langdurig project konden doen. We kenden elkaar al veel door tegen elkaar te spelen in de Madrid Federation-toernooien. Ik wist dat het een zeer goede optie was en de resultaten bevestigen het. Hoe dan ook, voor mij is het erg belangrijk om een goede relatie te hebben met mijn teamgenoten en met Javi, vanaf het eerste moment heb ik die altijd gehad. Maar er is een paddle-tennispartner, hij is een goede vriend.
Wat breng jij in zijn spel en wat brengt Conce jou?
Ik geef hem de gemoedsrust dat hij kan verdedigen en de punten goed kan samenstellen, zodat hij later kan definiëren. Nou, een klein beetje van wat ik je eerder heb verteld, behalve dat hij een geweldige speler is die zichzelf elke dag probeert te verbeteren, is hij een geweldig persoon en dat is tenslotte heel belangrijk omdat we elke dag vele uren samen doorbrengen.
Je hebt een geweldig team en de afgelopen jaren hebben we een spectaculaire evolutie in je spel gezien... Hoe hebben Jorge Martínez, Óscar Lorenzo en zijn bedrijf je veranderd?
Nou, ik heb niet alleen Jorge Martínez en Óscar Lorenzo. Mariano Amat en Iñaki Álava leiden ons ook op in het technische gedeelte; Ik werk aan natuurkunde met Carlos Rivera en voeding met Inés Marcos. We zijn allemaal één grote familie. Ze zijn altijd erg betrokken bij mij, zowel in mijn persoonlijke als professionele leven.
Dit jaar besloot je van merk te veranderen en tekende je voor Black Crown... Hoe zou je deze eerste maanden bij je nieuwe bedrijf beoordelen?
Wel, ik besloot eind vorig seizoen te veranderen. Ik moet zeggen dat vanaf het eerste moment alle leden van de Black Crown-familie, met Jordi aan het hoofd, me op een ongelooflijke manier hebben behandeld... Ik kon geen enkel slecht woord tegen je zeggen. En wat de resultaten betreft, ik vind ze erg goed. We hebben twee WPT Challenger-finales behaald, twee topklassers en vele achtste verslagen. De balans is beter dan vorig jaar. Wat zeker is, is dat de toegang tot de kwartfinales ons tegenwerkt, maar ik weet zeker dat het zal komen.
Jij bent een van de spelers die nog geen enkel model uit de nieuwe Black Crown-collectie heeft gekozen. We stellen ons voor dat je ze al gaat testen... Weet jij met welke je volgend seizoen gaat spelen?
Om je de waarheid te zeggen, ik heb alleen het Flap-model geprobeerd, wat ik het leukst vond. Het heeft een geweldige controle en omdat het een zacht rubberen racket is, moet ik zeggen dat het me helpt om de bal meer te laten stuiteren. Ik ben verheugd!!
Hoewel het blijft groeien, weten veel fans misschien nog steeds niet veel over Black Crown... Waarom zou je ze aanmoedigen om je producten te proberen?
Nou, ik kan je vertellen dat het merk een groot assortiment mesjes heeft en je kunt uit veel soorten kiezen. Afgezien van de prijs / kwaliteitsverhouding, zou ik willen benadrukken dat de rackets echt heel goed zijn.
Hoe zou je jezelf omschrijven op de baan? Wat is je grootste deugd en je gebrek als speler?
Binnen de baan beschouw ik mezelf als een vechter. Mijn grootste deugd is dat ik mijn partner altijd probeer aan te moedigen, ook als hij een fout maakt. Ik beschouw mezelf als een goede metgezel en een zeer krijger. Mijn grootste fout is misschien dat ik te perfectionistisch wil zijn op de baan, in plaats van een beetje eenvoudiger te zijn.
Heb je hobby's die je voor de wedstrijd kunt vertellen?
De waarheid is, nee!! Vroeger zou ik wat hebben, maar nu ik het me herinner, denk ik van niet, hehehe
Ik weet zeker dat je er veel bewaart, maar welke anekdote bewaar je het meest van alle verhalen die je hebt meegemaakt dankzij paddletennis?
Nou, ik zou dit jaar bij iemand blijven die bij Jaime Bergareche in Dubai woonde, in het restaurant van het hotel. Ik zal niet veel meer zeggen, maar ze schopten ons er bijna uit, hahaha.
Welke dromen, welke doelen zou je willen vervullen in de wereld van paddletennis?
Ik wil graag in de Top 8 komen en mezelf consolideren bij de 4 beste koppels ter wereld.
Welke boodschap zou je willen meegeven aan de lezers van Pádel World Press?
Laat ze aangemoedigd worden om deze geweldige sport te beoefenen en door te gaan met het vullen van de paviljoens in het WPT Circuit. We hebben het voorrecht om met zoveel mensen op de tribunes te mogen spelen... En een hartelijke groet aan alle lezers van Pádel World Press... Heel erg bedankt voor dit fantastische interview !!
* U kunt al het nieuws in de wereld van paddletennis volgen in onze profielen Facebook y Twitter en abonneer je op onze Nieuwsbrief dagelijks nieuws.
